Lake Arrowhead, Kalifornien: Die Familien-Patriarchen der Baulöwen Taggert und Holland sind verfeindet bis in den Tod und bieten sich einen erbitterten Konkurrenzkampf im Erbauen von luxuriösen Ferienresorts.
Neal und Mikki Taggert haben drei Kinder - den skrupellosen, macht- und geldhungrigen Weston, den sensiblen Harley und die psychisch geschädigte Paige sowie mehrere Kinder aus Neals Affären. Dutch und Dominique Holland haben drei äußerst attraktive Töchter – die kühle, karrierebedachte Miranda, die romantische Claire und die rebellische Tessa.
Trotz strikter Verbote und Drohungen väterlicherseits verlieben sich Harley und Claire ineinander und verloben sich. Bevor Claire die Verlobung lösen kann, denn sie und der Außenseiter Kane Morgan lieben sich, stirbt Harley. Ermordet auf dem Boot der Taggerts. Wer der Mörder ist bleibt ungeklärt.
16 Jahre später ermitteln ein Privatdetektiv und Kane Morgan, inzwischen Journalist, den Fall neu und enthüllt ein Netz aus Lügen, Vergewaltigung und Mord…und der Täter giert nach seinem nächsten Opfer.