Danny Archer hat gelernt zu überleben. Mit Charisma, Geld und Waffengewalt bahnt er sich seinen Weg durch das von Bürgerkriegswirren geschüttelte Sierra Leone, in dem ein Menschenleben keinen Pfifferling wert ist. Danny schmuggelt Diamanten, um den trostlosen afrikanischen Kontinent irgendwann für immer hinter sich lassen zu können. Dass die Edelsteine unter menschenunwürdigen Bedingungen von Zwangsarbeitern gewaschen werden, ist ihm reichlich egal. Die Journalistin Maddy Bowen hat für Danny nur Verachtung übrig. Die junge Frau ist den internationalen Hintermännern des Geschäfts mit den blutigen Diamanten auf den Fersen. Sie kennt Geschichten wie die des Fischers Solomon Vandy. Dessen Dorf wird eines Tages von den Guerillas überfallen, die überlebenden Männer werden grausam verstümmelt oder zur Sklavenarbeit abgeführt. Solomons Sohn Dia wird verschleppt und einer Gehirnwäsche unterzogen, die ihn zum Kindersoldaten formt.