New York: Vor laufender Fernsehkamera wird der Mafia-Boss Carlo Franconi erschossen. Eine peinliche Angelegenheit, denn Franconi hatte sich zu einer Kronzeugenaussage bereit erklärt und stand deshalb unter Polizeischutz. Damit nicht genug: Seine sterblichen Überreste verschwinden über Nacht aus dem Leichenschauhaus, ohne dass eine Autopsie durchgeführt werden konnte. Als der Torso eines Mannes aus dem Hudson gefischt wird, ist dem Pathologen Dr. Jack Stapleton und seiner Kollegin Laurie Montgomery schnell klar, dass es sich um Franconi handeln muss. Ihre Nachforschungen bringen sie schon bald auf die Spur eines Gen-Labors. Allerdings liegt es nicht in Manhattan, sondern in einem kleinen afrikanischen Land...