In Kaalbringen regiert der Schrecken: Drei bestialische Morde sind kurz hintereinander geschehen. Einheimische und Feriengäste reagieren mit Panik. Wann und wo wird der Axtmörder wieder zuschlagen? Kommissar Van Veeteren versucht verzweifelt eine Verbindung zwischen der Serie von scheinbar unerklärlichen Morden herzustellen. Denn die Zeit drängt: Schon befindet sich das vierte Opfer in der Gewalt des unheimlichen Mörders ....