Erfolgsautorin Maria Blumencron erzählt die Geschichte der sechsjährigen Alja, die mit billigen Wachsmalstiften aus Korea in der Kinderakademie der Ermitage wunderbare Welten malt. Von Anna, ihrer Mutter, die nachts putzen geht, um tags das Ausnahmetalent ihres Kindes zu fördern. Von Mascha, Olga und Irina und dem Zusammenhalt russischer Frauen. Von vier Hungerkünstlern, die mit leeren Bäuchen und vollen Herzen Gedichte der Achmatowa vertonen. In den Biographien, der von Anna, die in sowjetischen Waisenhäusern begann, und jener ihrer Tochter im neuen Rußland, spiegelt sich das Lebensgefühl eines Volkes - zwischen Verzweiflung und Hoffnung, unendlicher Traurigkeit und ewiger Schönheit.