Der Roman führt den Leser in die Zeit der Conquistadores, der Silberflotte und der Piraten, die im 16. Jahrhundert das Geschehen in der Karibik bestimmten. Der Leser begleitet den jungen Don Pedro zunächst auf der Flucht vor der spanischen Inquisition und erlebt, wie er eine Hafenstadt in Panama aufbaut und eine Expedition ins heutige Peru begleitet.