Gefährliche Liebschaften und mörderische Intrigen im mittelalterlichen Mailand. Mailand im Jahre 1226. Am Ufer des Vettabbia-Kanals wird die Leiche einer jungen Frau entdeckt. Der Zustand des Leichnams deutet auf einen gewaltsamen Tod hin. Ein Medaillon gibt Aufschluss über die Herkunft der Toten: Es ist Caterina Gisalbertini, deren mächtige Familie enge Beziehungen zum Haus des Erzbischofs pflegt. Möglicherweise allzu enge Beziehungen, denn wie sich herausstellt, hatte Caterina kurz vor ihrem Tod heimlich ein Kind zur Welt gebracht. In einer Zeit, in der die Inquisition in vollem Gange ist und der Widerstand gegen den Stauferkaiser Friedrich II. für großen Aufruhr sorgt, gelangt nach und nach eine Tragödie mit weitreichenden Folgen ans Tageslicht.