In einem Bordell von San José kommt ein einäugiges Kind zur Welt, ds folgereichtig auf den Namen Polyphem getauft wird. Die Huren verstecken den Jungen, und Jeronimo, Ex-Mönch und Bruder der Bordellköchin, kümmert sich um ihn und bringt ihm die Welt bei, wie er sie aus seinen Büchern kennt.