Der vornehme Fremde bezieht das schönste Gastzimmer im »Weißen Hirschen« zu Bozen: mit großen Fensterflügeln auf den Hauptplatz, mit vergoldeten Möbeln und einem venezianischen Spiegel über dem Kamin. Hier kann er sich, nach den Strapazen seiner Flucht aus den Bleikammern, endlich ausruhen. Hier kann er mit dem appetitlichen Stubenmädchen flirten und seinen Begleiter, den etwas verlotterten Klosterbruder Balbi, auf Botengänge zum Modisten und Perückenmacher schicken. Da erfährt er, daß auch der Graf von Parma mit seiner blutjungen schönen Frau in der Nähe weilt – und augenblicklich ist es um seine Lässigkeit geschehen. Denn Francesca ist die einzige Frau, die ihn je wirklich berührt hat ... und mit ihr hat er noch eine Rechnung offen.