Sie kommen daher wie Pat und Patachon, die zwei Kölner Polizisten Docker und Dretzke. Sie haben nichts vom Glanz ihrer erfolgreichen TV-Kollegen, sondern sind in der Hierarchie ganz unten angesiedelt. Vielleicht machte sie das 1997 beim Filmfest München den Zuschauern sympathisch. "Die Musterknaben" erhielten als bestes deutsches TV-Movie den mit 50 000 DM dotierten TV-Movie-Award und finden jetzt den Weg ins Kino.

Ralf Huettner und Co-Autor Dominic Raacke, die schon bei der Vorabendserie "Um die 30" ein schlagkräftiges Team bildeten und für das Drehbuch den Telestar 96 erhielten, bewiesen ihr Händchen für publikumswirksame Ideen. Nach den Beziehungskomödien kreieren sie das Genre Polizistenkomödie. Ihre beiden Helden sind alles andere als schick, schön oder gar klug. Docker und Dretzke (Jürgen Tarrach und Oliver Korittke), der Dicke und der Dünne, haben sich aber trotz aller Nackenschläge von "denen da oben" eine Portion gesunden Menschenverstand bewahrt. Den brauchen sie auch, als sie im Auftrag von zwei Düsseldorfer LKA-Schnöseln (Herbert Knaup, Gerald Held) nächtelang eine Wohnung von verdächtigen Drogendealern observieren sollen. Von einem unkonfortablen Campingbus aus erledigen sie ihren HiWi-Job ohne große Begeisterung. Einziger Lichtblick ist die Kneipe gegenüber, in der Kellnerin Wanda (Ellen ten Damme) den Gästen den Kopf verdreht. Docker verliebt sich in das Mädel und protzt mit dem geheimen Auftrag. Das kompliziert alles, denn bald erzählt sie die lustige Geschichte ihrer Freundin und Gefährtin des Inhabers der beobachteten Wohnung. Dem Duo bleibt nur, das Band zu löschen. Wie Diebe schleichen sie sich in das Appartement und machen eine irritierende Entdeckung. Die feinen Kollegen aus Düsseldorf scheinen mit den Dealern unter einer Decke zu stecken. Ein Kampf zwischen David und Goliath entbrennt.

Wie sich die beiden Underdogs, die sich von Pizza und Döner ernähren, auf die Hinterbeine stellen und ihren Vorgesetzten Anstand beibringen, das inszeniert Huettner, der ihnen die Rollen auf den Leib schrieb, als erfrischende Mischung von Melodram, Thriller und Komödie. Die Filmmusik der Kölner Gruppe "Die coolen Säue" gibt dem ganzen noch eine Portion Pep. Tarrach, der erstmals in Huettners "Um die 30" auf sich aufmerksam machte, ergänzt sich mit Korittke, der demnächst in Roland Suso Richters "Sara Amerika" zu sehen ist. Ihre Ehrlichkeit macht sie zu anrührenden Antihelden, zu Exponenten der kleinen Leute. Huettner zeigt keine Berührungsängste zum Fernsehen, er macht beides, Kino- und TV-Filme. Seine pfiffigen und liebevoll amüsant gezeichneten "Musterknaben" sind unprätentiöse Lausbuben, die den Sprung von der kleinen Mattscheibe auf die große Leinwand schaffen sollten.