Hier wird das beschrieben, was die Krankenschwestern einen 'sanften Tod' nannten. Simone de Beauvoir schildert mit äußerster Genauigkeit das Sterben ihrer Mutter. Es beginnt mit einem leichten Unfall der Siebenundsiebzigjährigen. In der Klinik wird eine fortgeschrittene Krebserkrankung diagnostiziert. Die Tochter schildert mit aller Genauigkeit, aber auch mit allen komplexen Gefühlsregungen das langsame Sterben ihrer Mutter. Es zeigt sich, daß dieser letzte Prozeß die Entfremdung zwischen Mutter und Tochter aufhebt, so daß die Niederschrift, zumal sie in meisterhafter Weise das ganze frühere Leben der Mutter einbezieht, weit mehr bietet als die Darstellung des Sterbens. Sie wird zu einem Dokument menschlicher Beziehungen, aber auch zu einer Prüfung des eigenen Lebens; Simone de Beauvoir legt sich in diesem Buch selber Rechenschaft ab über ihr Verhältnis zu Leben und Tod.
«Simone de Beauvoir gehört zu jenen außergewöhnlichen Menschen, die ihre Zeit geprägt haben. Ihr Leben, ihre Werke und ihre Kämpfe haben zum Fortschritt des Bewußtseins der Männer und Frauen von heute in Frankreich und in der Welt beigetragen.» (Francois Mitterand) «Eines der eindrücklichsten Bücher von Simone de Beauvoir handelt vom Tod ihrer eigenen Mutter. Die Schriftstellerin erzählt, wie sie tage- und nächtelang am Sterbebett weilte und wachte; wie sie der Frau, die ihr das Leben geschenkt hatte, in den allerletzten Tagen näher kam. Dem Buch gab Simone de Beauvoir einen wehmütigen, beinahe staunenden Titel: ´Une mort très douce´. Jetzt ist sie, 78 Jahre alt, ´so sanft´ entschlafen.» (Die ZEIT)