Der DDR-Bürger Jochen Altenstedt landet in Damaskus, um eine Studienreise durch den Libanon anzutreten. Durch verschiedene Umstände gerät er aber dort zwischen die Fronten des Bürgerkrieges. Er wird zur Schlüsselfigur eines Kampfes sehr gegensätzlicher politischer Gruppen. Obwohl die Erzählung in den 1970er Jahren spielt, hilft sie auch die heutigen Probleme im Nahen Osten besser zu verstehen.