Man schreibt das Jahr 1948. Die Welt erholt sich allmählich von den Folgen des 2. Weltkrieges. Gleichzeitig aber tobt in China seit Jahrzehnten ein verbissener Bürgerkrieg um ideologische Weltanschauungen und politische Macht. Der Hauptmann des 139. Regimentes Gu Zidi (Zhang Hanyu) dient in Maos kommunistischer Roter Armee. Aber nach einer Schlacht gegen die Truppen der nationalistischen Regierungstruppen der Kuomintang und dem Verlust seines Politoffiziers gerät der Hauptmann in Ungnade. Er erhält von Offizier Liu Zeshui (Jun Hu) den Befehl, mit gerade einmal 47 Männern eine Miene an der Flanke der Roten Armee zu sichern und zu halten. Bis zum letzten Mann, wenn es denn sein sollte, und bis ein Hornsignal den Rückzug befielt. Tagelang verteidigt Gu Zidis kleine Schar die Mine, doch trotz des tapferen Einsatzes der Soldaten gegen die übermächtigen nationalistischen Truppen stehen sie auf verlorenen Posten...