Galveston, Texas, eine aufstrebende Stadt am Golf von Mexico, die, auf einer Halbinsel liegend mit der weiter im landesinneren liegenden Stadt Houston im ständigen Wettstreit um den größten und erfolgreichsten Hafen in Texas steht. Hier wohnt auch der Meteorologe Issac Cline, der im Auftrag des nationalen Wetterdienstes eine regionale Station leitet. Am Morgen des 08.Septembers 1900 macht er sich wie so oft zuvor auf dem Weg zum Strand, um Daten wie Luftdruck, Temperatur und Windstärke aufzunehmen. Obwohl er seit Stunden eine innere, nicht zu erklärende Unruhe in sich fühlt, verlässt er sich auf seine Messgeräte, die nicht im geringsten von der entfesselten Hölle verkünden, die nur Stunden später in Galveston einfallen und mehr als 8000 Menschen in den Tod reißen wird.