Mitten im Winter ist in den schottischen Highlands eine Theatergruppe von der Welt abgeschnitten. Doch aus den Proben für das neue Stück wird tödlicher Ernst, als Joy Sinclair, die Autorin, erdolcht wird. Inspector Lynley, der den Fall übernimmt, gerät in ein Labyrinth aus Intrigen und Machtspielen, die hinauf bis in höchste Regierungskreise reichen.