Die Geschichte dreier ganz unterschiedlicher Männer, die im Kampf ums Überleben in der Wildnis Alaskas zu einer verschworenen Gemeinschaft werden.
Carver, ein weißer Pelztierjäger, und Abner, der aus Sibirien stammt, treiben eine Herde Rentiere nach Norden. Zu ihnen stößt Ootek, ein junger Eskimo, die Hauptperson des Romans. Der "König der Wildnis" ist jedoch kein Mensch, sondern Anak, ein riesiger Karibu-Bulle, den die drei eingefangen haben, weil der Herde ein Zuchtbulle fehlte. Zwischen Ootek und Anak entwickelt sich eine tiefe Beziehung.
Dieses Buch ist ganz in der Tradition klassischer Abenteuerromane geschrieben. Ohne dramatische Effekthascherei ziehen Landschaft und Natur, Menschen und Tiere wie auf einer breiten Kinoleinwand vor dem geistigen Auge des Lesers dahin. Konflikte brechen auf, als Ooetek sich in eine Indianerin verliebt, und die Existenz der Gruppe und der Herde stehen auf dem Spiel, als sie in die Nähe einer Bande marodierender Outlaws geraten.