Toni Morrisons Romanaus dem Leben der schwarzen Bevölkerung Amerikas in den vierziger Jahren. Die ersten Farbigen kommen zu Bildung und Wohlstand, doch die Zeit Zeit der Sklaverei ist in den Köpfen vieler immer noch präsent.
Mit magischer Klugheit und souveräner Phantasie beschwört die Autorin die Familie der Deads herauf: die in trister Ehe welkende Ruth, ihren Sohn Milchmann, der sich danach sehnt, fliegen zu lernen, und die Suche nach dem mythischen Familienschatz aufnimmt, begleitet von der zauberkräftigen Heilerin Pilate, verfolgt von ihrer liebeskranken Enkelin Hagar. Eine große Erzählerin zeigt uns hier, daß noch zu dem unbegreiflichsten Geschehen ein verborgener Schlüssel existiert.
Wer Toni Morrisons Gestalten einmal begegnet ist, dem bleiben sie für immer Gefährten.