Zeitlos ist die unglückliche Liebe. Eine mit zarten Gesten und liebevollen Worten verzierte Liebesgeschichte endet tragisch noch bevor sie überhaupt entstehen darf. In der Klassengesellschaft des 19. Jahrhunderts sind Normen und Regeln scheinbar stärker als das Gefühl. Denn die bürgerliche Stine stirbt an gebrochenem Herzen, weil ihre Liebe zu einem jungen Mann aus den oberen Schichten der Gesellschaft keine Akzeptanz findet. So tragisch und ergreifend die Handlung auch sein mag, Fontanes Novelle fesselt durch Einfachheit und die große Bedeutung kleiner Zeichen, zum Beispiel durch einen wunderschön rührenden und berührenden Dialog der Liebenden über das Herz.