Im Holland der nahen Zukunft bekommen verurteilte Gewaltverbrecher die Chance auf einen schnellen und spektakulären Tod: In der "Arena" dürfen sie Woche für Woche aufeinander losgehen. Die knallharten Kampfshows werden live im TV übertragen, die Zuschauer bestimmen mittels Fernbedienung über Leben und Tod der modernen Gladiatoren...

In diese Welt gerät Temmink, der schon mit elf Jahren seine Mutter in den Rollstuhl prügelte. Groß, plump und schwerfällig ist er - gewiss nicht der Typ des strahlenden Helden. Die Zuschauer mögen den Außenseiter. Fortan wird Temminks Leben von Kampf, Blut und Tod bestimmt, und nur hinter den Kulissen findet er in der Freundschaft mit dem frechen David einen Sinn in seiner Existenz. Als die "Arena"-Leitung David wegen Disziplinlosigkeit in einem ungleichen Gefecht regelrecht hinrichten lässt, kennt Temmink nur noch ein Ziel - die Flucht aus der Todesfabrik.