Der bankrotte Ex-Lord Donald Brocklebank wird gezwungen, seinen letzten Besitz, das heruntergekommene Herrenhaus zu verkaufen. Für seine unheilbar erkrankte Frau Lady Nancy Brocklebank und den schizophrenen Sohn James ist das Haus die letzte Zufluchtsmöglichkeit.
Um sich wieder mehr seinen Geschäften widmen zu können, stellt Lord Brocklebank eine Krankenschwester zur Versorgung seiner Frau ein.
James kommt mit der neuen Situation nicht klar und möchte seinem Vater beweisen, dass er ein verantwortungsvoller "Mann" ist. Er lässt die Krankenschwester verschwinden und übernimmt die Pflege der Mutter. Als sich der Gesundheitszustand von Lady Nancy zunehmend verschlechtert, beginnen sich die Wahnvorstellungen bei James zu verstärken. James fällt es immer schwerer Fantasie und Wirklichkeit auseinander zu halten. Der Wahnsinn nimmt seinen blutigen Lauf...