Lars Tobiasson-Svartman ist Marineoffizier und Seevermessungsingenieur, es ist die Zeit des Ersten Weltkriegs, und er hat den militärischen Auftrag, in den Stockholmer Schären geheime neue Fahrwasser auszuloten. Sein eigentlicher Traum aber ist es, eine bodenlose Tiefe zu erforschen, die er auch in sich selbst ahnt. Eines Tages trifft er auf einer der äußersten Schären die einsam lebende Sara Fredrika - es ist Liebe auf den ersten Blick. Doch bald geht sein Auftrag zu Ende, und zu Hause erwarten ihn seine Frau und ein geordnetes Heim. Um zu Sara Fredrika zurückkehren zu können, ersinnt er einen dreisten Betrug. Als er feststellt, daß seine Geliebte nicht mehr alleinb ist - eim deutscher Deserteur hat bei ihr Unterschlupf gefunden - erfaßt ihn rasende Eifersucht. Und er verstrickt sich immer tiefer in das Gespinst seiner Lügen, das ihn auch vor Gewalt und Mord nicht mehr zurückschrecken läßt.