Großbritannien, Isle of Wight: Die verschlafene Inselgemeinde wird in Angst und Schrecken versetzt, als ein Unbekannter eine ganze Familie während ihres beschaulichen Picknicks mit einer Schrotflinte hinrichtet. Alle Indizien deuten auf Spike Falconer, der bereits häufig verhaltensauffällig geworden ist.
Die Kriminalpsychologin Karen Taylor bekommt für ihre Forschung über kriminelle Geisteskranke die Gelegenheit, einige Interviews mit Spike zu führen. Was sie erfährt, lässt Zweifel in ihr wachsen: Ist Spike wirklich für das "Picknickmassaker" - wie es die Medien bezeichnen - verantwortlich?
Doch dann gelingt es Spike, aus dem Gefängnis auszubrechen und als sich herausstellt, dass er einen Wächter mithilfe eines Messers aus Karens Besitz erstochen hat, gerät Karen selbst unter Verdacht.