480 v. Christus schickt sich eine gewaltige persische Streitmacht des sich gottgleich wähnenden Königs Xerxes an, das antike Griechenland zu unterwerfen und zu versklaven. Doch Spartanerkönig Leonidas verlässt seine geliebte Frau Gorgo, um dies zu verhindern. Mit gerade einmal 300 kühnen Elitekämpfern versucht er, der Armee im Nadelöhr der Thermophylen zu trotzen. Trotz der eklatanten Übermacht der Eindringlinge erscheint eine Verteidigung plötzlich nicht mehr unmöglich.