Angeblich wollte Stanley Broadhurst seine Mutter in Santa Teresa besuchen, kurze Zeit später sind er, sein kleiner Sohn Ronny und eine Attraktive Blondine verschwunden. Als Privatdetektiv Lew Archer Stanley findet, ist er tot, und ein gewaltiges Feuer bedroht die Gegend von Santa Teresa. Von der jungen Frau und dem kleinen Ronny fehlt noch immer jede Spur …