Eine herrliche Landhaus-Saga über Liebe und Kunst - eine junge Frau kämpft um den Erhalt des Familienbesitzes. Mallingford ist ein schöner, etwas heruntergekommener Landsitz im Süden Englands. Hier lebte in den zwanziger Jahren die eigenwillige Malerin Stella Deighton, und hier führt heute ihre Enkelin Cosima einen fast aussichtslos scheinenden Kampf um dem Erhalt des Familiensitzes. Ihr größter Widersacher ist Cousin Roddy, ein skrupelloser Yuppie, der aus dem Landsitz eine Attraktion für zahlendes Publikum machen will. Von Cosimas exzentrischem Vater ist keine Hilfe zu erwarten, und der liebenswerte Amerikaner Tom hat eher Augen für Cosima als für das Konzept, welches er für die profitable Nutzung von Mallingford entwerfen soll ...