Jim, 16 Jahre, kehrt nach Hause zu seiner ersten und einzigen Liebe Leslie zurück, um mit ihr und seinem kleinen Bruder Billy einen letzten Tag in Freiheit zu erleben. Was das bedeutet und wie es dazu kam, erzählt Jim aus der Retrospektive:
Philly, Jeremy und Jim hängen meist gemeinsam ab. Billiger Wodka und Hustensaft aus den elterlichen Beständen ersetzen die fehlenden Ziele im Kopf, gelegentlicher Ladendiebstahl oder Ausflüge mit Jims Schwester Mandy und ihrer Freundin Leslie zur Eisenbahnbrücke, von der man den verbotenen Sprung in den Fluss wagt, brauchen sie für den „Kick“, und um sich gegenseitig zu beweisen, wer der „coolste“ ist. Alle fünf stammen aus äußerlich geordneten bürgerlichen Verhältnissen, hinter denen sich mannigfaltige Probleme verbergen. Jims Vater trinkt und verprügelt ihn regelmäßig, Mandy wird von ihm sexuell missbraucht, während die Mutter außer ihrer Arbeit nur ein Ziel verfolgt: nach außen und vor sich selbst dafür zu sorgen, dass ...