Doktor Shiwago< beginnt im Jahre 1903 und endet 1929 mit dem Tode Shiwa-gos, der in einer überfüllten Moskauer Straßenbahn einem Herzschlag er-liegt. Ein Epilog führt in den Zweiten Weltkrieg bis ins Jahr 1943. Davor eine Zeit mit Krieg, Februar- und Oktoberrevolution, Bürgerkrieg, Hungersnot. Im Mittelpunkt dieses Romans stehen Juri Shiwago und Lara. Mit Shiwago ist ein neuer Typ in unsere Vorstellungswelt getreten, ein Mann, der nicht mehr gedrückt unter einem Ideologiezwang lebt, sondern über ihn hinausragt, ohne daß er allerdings das Leben im totalitären Staat gemeistert hätte.