Indien, 1803. Seit Jahren ist die britische Armee in den Mahrata-Kriegen gebunden. Auch Richard Sharpe, gerade zum Sergeant befördert, kämpft für den Sieg der Krone. Dennoch verachten ihn die anderen Offiziere wegen seiner niederen Herkunft. Die Lage spitzt sich zu, als Sharpe einen Verrat Hakeswills aufdeckt. Er gerät in einen Hinterhalt, den er nur knapp überlebt, und auch sein größter Schatz, die Juwelen des Tippu Sultan, sind auf einmal verschwunden. Sharpe sinnt auf Rache. Als sich die Armee zum Sturm auf die indische Bergfestung Gawilghur bereit macht, ist seine Chance gekommen..