Die Katastrophe beginnt mit einer Serie von schweren Grenzzwischenfällen zwischen China und der Sowjetunion. Die Auseinandersetzungen eskalieren; beide Seiten werfen schwere Waffen in das Kampfgebiet am Amur-Ussuri, und binnen kurzem sind sie in einem offenen Krieg.
Die Welt erzittert. Ein Krisenstab von Staatsmännern aus sechs Nationen beratschlagt pausenlos, wie das Überleben der Menschheit gesichert werden kann. Alle Hoffnungen setzt man auf die USA. Doch die Vereinigten Staaten stehen unter dem Verdacht, es mit beiden Seiten zu halten, mit China und mit der Sowjetunion.
Die zwei Deutschland vereinigen sich; dadurch entsteht ein neuer Krisenherd in Europa. England und Frankreich versuchen, der Krise mit den Mitteln der herkömmlichen Diplomatie Herr zu werden. Doch alle Verhandlungen schlagen fehl, und der Weltbrand greift immer weiter um sich ...