Ungewöhnlich ist alles an dem Kind, das im Jahre 1739 in eine arme englische Häuslerfamilie hineingeboren wird: James Dyer weint nie, spricht kaum, vor allem aber hat er nicht das geringste Schmerzempfinden. Von einer Jahrmarktsattraktion bringt James es schöießlich zum Wunderarzt. Doch der mann, der keinen Schmerz empfindet, weiß auch nicht, was Gefühle sind - bis er auf einer Reise nach Russland in den verschneiten polnischen Wäldern einer seltsamen Frau begegnet, die ihn lehrt, was es heißt, ein Mensch zu sein....