Art oder Artischöckchen, wie seine exzentrische Geliebte Phlox ihn kosend nennt, steht an einer Schwelle in seinem Leben: Das College ist beendet und das "wirkliche" Erwachsenenleben hat noch nicht begonnen. In diesem einen Sommer, in dem die Story spielt, stellen sich die Weichen für seine Zukunft. Doch Art hat ein Problem: Er will es allen recht machen -- auch sich selbst. Und so schliddert er außer in mafiöse Verbindungen auch noch in eine heikle Ménage à Trois hinein. Neben Phlox betört ihn sein Namensvetter Arthur und durch ihn muss sich Art einer bisher verdrängten schwulen Neigung stellen. Und da ist dann noch sein Vater, der nicht nur zunehmend beunruhigt vom Umgang seines Sohnes ist, sondern auch noch mit der großen Schuld am Tod von Arts Mutter leben muss.

Der sensationelle Debütroman des mit dem Pulitzerpreis gekrönten Autors war ein Kultroman der Jugend der Achtiger. Zeitlos wie er ist, ist er immer noch lesenswert.