In diesem großangelegten Familienroman wird das Schicksal einer mächtigen englischen Handelsdynastie im 19. Jahrhundert geschildert.
Ein glanzvolles Herrenhaus, düstere Bankkontore und ferne Meere sind die Schauplätze der Familie Lorimer. John Junius Lorimer, das Oberhaupt, lenkt die Geschicke seiner Familie ebenso streng wie die seiner Bank. Doch seine Tochter Margaret löst sich von der alles beherrschenden Familie. Sie sprengt die Fesseln der konventionellen Viktorianischen Gesellschaft und macht sich selbständig, um ein Studium zu beginnen.