Ree Dolly ist 17 Jahre alt und lebt unter ärmlichen Verhältnissen in Missouri. Da ihre Mutter zum Pflegefall geworden und ihr Vater selten zuhause ist, erzieht sie alleine ihren beiden jüngeren Geschwister. Als ihr Vater längere Zeit verschwunden ist, erhält sie Besuch von der Polizei, die ihr eröffnet, dass dieser flüchtig ist, zuvor aber noch das Haus als Kaution hinterlassen hat. Sollte er nicht innerhalb weniger Tage auftauchen, stehen Ree und ihre Familie auf der Straße. So macht sie sich auf, in der verschworenen Gemeinschaft von Rinderzüchtern, Ex-Knackis und Crystal-Meth-Dealern nach Hinweisen zum Aufenthalt ihres Vaters zu suchen.