Karalee empfindet eine tiefe Liebe zu Irland. Sie wußte von den Freiheitskämpfen zwischen ihrem Volk und den Engländern, von Familien, die ins Exil getrieben wurden. Auch ihr Bruder Theo war ein irischer Rebell.
Sie erinnerte sich an den dunklen Tag, als ihre Familie ohne sie das Schiff nach Amerika bestieg und ihr ein Platz auf dem nächsten Dampfer nach Philadelphia versprochen wurde. Karalee mußte ihre große Liebe zurücklassen.
Trotz stürmischer Überfahrt gibt sie, eigensinnig und entschlossen, ihre einzige leidenschaftliche Hoffnung nicht auf, mit ihrer Familie in den Kolonien wieder vereint zu sein. Sie kann auch den jungen Patrick nicht vergessen, der in ihr die Sehnsucht der ersten Liebe erweckte.