Den Hintergrund [dieser Erzählung] bildet das Amerika des 19. Jahrhunderts in der Zeit des entscheidenden Umschwungs zur Industriemacht. Vor dieser Kulisse vollzieht sich das dramatische Schicksal der Bankiersfamilie Lindsey. Jerome, der anscheinend verlorene Sohn der Familie, kehrt in sein Vaterhaus in der Kleinstadt Riversend zurück; ein furchtbarer Schneesturm begleitet ihn, und der Leser spürt, wie das Drama einsetzt. Jeromes Gegenspieler, sein braver Vetter Alfred, hat sich eine Frau erwählt, die zu keinem seiner Charakterzüge passen will. Das Ringen der beiden Männer um diese Frau, die Konflikte der drei Menschen bilden das Kernstück der Handlung. Erst in den folgenden Generationen kommen die tragischen Spannungen zu versöhnlichem Ausgleich.
Taylor Caldwell, bei uns bekannt durch ihren Roman einer Rüstungsdynastie "Einst wird kommen der Tag", erreicht in dem vorliegenden Buch einen Gipfel ihrer Erzählerkunst.