Im Süden Frankreichs sterben mehrere Männer - angeblich sind sie dem Biss der Einsiedlerspinne zum Opfer gefallen. Allerdings reicht das Gift einer einzigen Spinne nicht aus, um einen Menschen zu töten. Adamsberg und sein Team von der Brigade Criminelle des 13. Arrondissements ermittelsn. Seine nachforschungen führen den eigenwilligen Kommissar zu einem Waisenhaus bei Nimes und zu einer Gruppe von Jungen, die dort in den 1940er Jahre lebte. Und plötzlich erscheinen die Todesfälle, die beislang nicht als morde betrachtet wurden, in einem anderen Licht....