Der Heimkehrer Ivan hat sich, um deren grausigen Alltag in der Gefangenschaft zu verdrängen, in diverse Wunschvorstellungen geflüchtet: Er träumt von seiner Angebeteten Maria. Diese wird von der wunderschönen Nastassja Kinski gespielt, und zieht nicht nur Ivan, sondern auch dessen Vater (Robert Mitchum) , einen Offizier und den Herumtreiber Butts ( Keith Carradine) magnetisch und sexuell an. Als es Ivan doch endlich gelingt, Maria für sich zu gewinnen, stellt sich heraus, dass er nicht fähig ist, sie sexuell zu befriedigen, obwohl er bei anderen Frauen keine Potenzprobleme hat. Als er am Ziel seiner Wünsche ist, ist er derart unter Druck, dass er seinen Erfolg nicht auskosten kann. Seine Impotenz Maria gegenüber fördert schließlich selbstzerstörerische Tendenzen zu Tage, bis sich Ivan seiner Frau durch eine Flucht entflieht. Diese leidet furchtbar am Scheitern ihrer Beziehung, und lässt sich schließlich von Butts schwängern.