Lucien Febvre zeichnet in seiner klassischen Studie die zentralen Ereignisse im Leben des großen Reformators nach. Dabei konzentriert er sich auf die Zeit 1517 bis 1525, also auf Luthers entscheidende Jahre. Das 1928 erschienene und in Deutschland seit langem vergriffene Werk wird hier in einer völlig neuen Übersetzung vorgelegt, die dem glänzenden Stil und der subtilen Argumentation des Autors gerecht wird. Febvre will verstehen, wie aus dem in sich gekehrten, vor allem mit der eigenen Religiosität befaßten Luther ein bedeutender Reformator des Christentums werden konnte. Er schildert lebendig die Kämpfe um weltliche und kirchliche Machtpositionen, die Luthers Situation bestimmen. Er zeigt Luther als Menschen und als Propheten. Auf der einen Seite steht der derbe Deutsche mit seiner kraftvollen Volkssprache, der sich gehen läßt, seiner Wut über die marode katholische Kirche nicht nur beim Bier unter Freunden Ausdruck verleiht...