Verstört durch den von ihm mitverschuldeten Tod seines Maori-Freundes brennt der sechszehnjährige Nick Flinders zu seinem Großvater durch. Der Alte, einer der letzten Pioniere Neuseelands, nimmt den Enkel auf eine abenteuerliche Buschwanderung mit und geleitet ihn behutsam auf den Weg in eine selbständige Zukunft.