Mutiger mann, schöne Frau, gefährliche Mafia - schon diese Konstellation garantiert Spannung. Willi Heinrich macht mehr daraus: einen dicht gewobenen facettenreichen Zeitroman voll faszinierender Charaktere. Robert Thiele war jahrelang ein engagierter und erfolgreicher Kriminalbeamter. Doch eines Tages reitet ihn der Teufel. Er verfasst ein Pamphlet gegen seinen Dienstherrn. Das führt zur fristlosen Entlassung, und nun verdient er sich - nicht schlecht - sein Brot als Privatdetektiv. Und nebenbei pfuscht er seinen ehemaligen Kollegen ins Handwerk, so geschickt, dass einige Kriminaloberräte um ihre Karriere fürchten. Dann erhält Thiele vom Zeitungskönig Larsen den Auftrag, in Sizilien nach dessen verschwundenen Mercedes - und so nebenbei auch nach dessen verschollener Ehefrau - zu suchen.
Mit von der Partie ist die Fotografin Monika, schön, sexbesessen, geheimnisvoll. Nicht lange gelingt es ihr, Thiele an der Nase herumzuführen. Schon bald durchschaut er das üble Spiel, dessen kriminelle Ausmaße gewichtiger sind als Autodiebstahl.
Der Leser folgt dem Helden von Schauplatz zu Schauplatz und erlebt voll atemloser Spannung, wie aufregend eine Reise nach Palermo sein kann. Denn Thiele bekommt es dort nicht nur mit Verfogern zu tun, die ihm von seinen früheren Vorgesetzten an die Fersen geheftet wurden: Er hat auch gegen übermächtige anonyme Gegner anzukämpfen, die für lebensgefährliche Situationen sorgen. Zu allem Überfluss verstrickt er sich noch in heikle Liebschaften, die ihn vor schier unlösbare Probleme stellen.